在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中,明尼苏达森林狼队在客场以98-90逆转战胜丹佛掘金队,总比分4-3淘汰卫冕冠军,时隔20年重返西部决赛。这场充满身体对抗的防守大战持续到最后一刻才分出胜负,森林狼在第三节一度落后20分的绝境下,凭借顽强的团队防守完成了季后赛历史上罕见的惊天逆转。
比赛开局阶段,掘金队凭借主场气势率先发力。约基奇在内线连续背打得分,首节便独得10分5篮板,率领球队打出28-20的领先。穆雷和小波特的外线火力同样不容小觑,两人首节合计命中3记三分球。森林狼方面则显得较为慢热,核心球员爱德华兹遭遇严防死守,首节仅得4分,球队投篮命中率低至35%。
进入第二节,掘金队继续扩大领先优势。约基奇展现出MVP级别的全面能力,不仅在内线翻江倒海,还多次送出精妙助攻。半场结束时,掘金以55-38领先17分,约基奇已经接近三双数据。森林狼的进攻陷入停滞,全队三分球13投仅2中,唐斯在对抗中早早领到3次犯规,被迫长时间坐在替补席。
下半场风云突变,森林狼在第三节祭出令人窒息的防守。他们单节逼迫掘金出现7次失误,将对手得分限制在可怜的14分。爱德华兹在这一节迎来爆发,单节砍下12分,其中包括两记关键三分。替补登场的里德成为奇兵,不仅在进攻端连续得分,防守端更是成功限制了约基奇的发挥。三节战罢,森林狼将分差缩小至4分。
决定胜负的末节比赛中,森林狼延续了强大的防守强度。康利的关键三分反超比分,而麦克丹尼尔斯对穆雷的成功防守成为比赛转折点。最后三分钟,爱德华兹突破暴扣得手,随后助攻戈贝尔完成空中接力,将领先优势扩大到8分。尽管约基奇在终场前1分钟命中高难度后仰跳投,但森林狼凭借稳定的罚球锁定胜局。
全场比赛,约基奇空砍34分21篮板14助攻的豪华三双,穆雷得到24分。森林狼方面,爱德华兹贡献26分8篮板7助攻的全面数据,唐斯23分11篮板,里德替补出场得到12分8篮板。森林狼全队送出11次抢断和8次盖帽,防守效率值创下季后赛新高。
此役胜利使森林狼成为NBA历史上第三支在抢七大战中完成20分逆转的球队。他们将在西部决赛中对阵独行侠队,争夺总决赛门票。而卫冕冠军掘金则遗憾止步半决赛,结束了这个充满起伏的赛季。这场经典的抢七大战再次证明,在NBA季后赛的舞台上,不到最后一刻永远不要轻易下定论。